Los invasores están aquí: Compartir conocimientos para prevenir y controlar las plagas de los bosques, sin dañarlos

Los brotes de las especies invasivas forestales no permanecen confinados por mucho tiempo en un país o región. El aumento de los viajes, comercio y transporte así como el cambio climático ha hecho que las especies invasivas sean un creciente problema transnacional. Las especies invasivas se propagan rápidamente de un país a otro y pueden también atravesar continentes. Compartir conocimientos con las poblaciones que se encuentran fuera de las fronteras es por tanto fundamental.

La FAO, a fin de afrontar esta creciente amenaza, ha contribuido a establecer dos redes en Africa (Forest Invasive species for Africa - FISNA) y Asia y el Pacífico (Asia-Pacific Forest Invasive Species Network - APFISN). Las redes les permite a las poblaciones compartir los conocimientos sobre la manera de detectar, prevenir, vigilar, erradicar y controlar las especies forestales invasivas.

Las especies forestales invasivas son especies vegetales o animales no nativas de un ecosistema forestal específico, cuya introducción es probablemente la causa de la destrucción ecológica, pérdida económica o efectos sociales perjudiciales incluso el daño a la salud humana.

Brotes detectados y contenidos

En Africa, la Red africana sobre especies forestales invasivas ayuda a los países subsaharianos a compartir conocimientos sobre los últimos brotes de plagas y proporciona nombres de referencia de la presentación de informes por país. Tales alertas se hallan disponibles mediante el sitio Web y una lista de domicilios postales, a la vez que las cuestiones relativas a la contención y amenaza potencial de nuevas plagas se señalan en informes y reuniones técnicas periódicas.

"Desde la creación de esta red en 2004, la información acerca de las introducciones de seis nuevas plagas en Africa ha sido publicada en el sitio Web, de esta manera se alerta a los países de la posible amenaza y se los relaciona con las personas a las que puede suministrar orientación técnica."

Sólo en Asia y el Pacifico, el daño causado por las especies invasivas al medio ambiente y las medidas de control ascienden a 200 mil millones de dólares EE.UU., según la FAO.

La Red de Especies Forestales Invasivas, con 32 países miembros, realiza con regularidad talleres, boletines mensuales sobre los últimos brotes, comparte informes y actas de talleres y gestiona una lista de contactos de correo electrónico que les permite a los países solicitar la ayuda de un experto o intercambiar conocimientos sobre las especies forestales invasivas.

Un taller sobre el pulgón del coco, que había invadido 12 países en la región de Asia y el Pacífico, ha ayudado a los participantes a identificar y comprender la gravedad del problema y a influenciar las autoridades de los respectivos países a tomar las medidas necesarias para prevenir la propagación del pulgón o contener el problema. Asimismo, un taller sobre la enfermedad de la roya del eucalipto, que en la actualidad se limita a América del Sur y Central y el Caribe, ha contribuido a concienciar sobre la posible propagación a la región de Asia y el Pacifico. Como consecuencia, el intercambio del germoplasma de eucalipto se realiza bajo un estricta reglamentación de cuarentena a fin de mantener los patógenos fuera de la región.

"En general, la red ha tenido éxito al presentar la cuestión de las especies invasivas como cuestión primordial y convencer a los encargados de la formulación de políticas y los especialistas forestales que cualquier fracaso en la gestión eficaz y puntual del problema determinará catástrofes ecológicas y pérdida de biodiversidad."

Actualmente se proponen redes similares para el Cercano Oriente y los países del Cono Sur de América del Sur.